গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জে হোটেল-রেস্টুরেন্টে অবাধে প্রবেশ ও খাবার গ্রহণের নাগরিক অধিকার, এবং শত শত বছর ধরে বসবাসরত স্থানে হরিজন জনগোষ্ঠীর ভূমি অধিকার প্রতিষ্ঠার দাবিতে মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়েছে।

রবিবার (১৯ অক্টোবর) দুপুরে বাংলাদেশ হরিজন ঐক্য পরিষদ গোবিন্দগঞ্জ উপজেলা শাখার উদ্যোগে উপজেলার মহিমাগঞ্জ ইউনিয়ন পরিষদ কমপ্লেক্সের সামনে এ মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়। এতে হরিজন সম্প্রদায়ের বিভিন্ন বয়সী শতাধিক নারী-পুরুষ ও শিশু অংশ নেন।

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, স্বাধীনতার পঞ্চাশ বছর পরও হরিজন জনগোষ্ঠী এখনো পূর্ণ নাগরিক মর্যাদা থেকে বঞ্চিত। লাখো শহীদের রক্তে অর্জিত বাংলাদেশের সমতা ও মানবিকতার চেতনা আজও তাদের নাগালের বাইরে। হরিজন জনগোষ্ঠীর মানুষ অনেক জায়গায় এখনো হোটেল-রেস্টুরেন্টে প্রবেশ করতে পারে না; খাবার খেতে গেলেও বৈষম্যের শিকার হতে হয়।

বক্তারা আরও বলেন, শত শত বছর ধরে একই স্থানে বসবাস করেও হরিজন জনগোষ্ঠীর ভূমির মালিকানা নিশ্চিত হয়নি। প্রজন্মের পর প্রজন্ম পরিচ্ছন্নতার কাজ করে যাওয়া এই জনগোষ্ঠী আজ উচ্ছেদ, ভূমিহীনতা ও অনিশ্চিত জীবনের মুখে। এটি শুধু সামাজিক অবিচার নয়, বরং রাষ্ট্রীয় দায়িত্বহীনতার চিত্রও প্রকাশ করে।

এর আগে মহিমাগঞ্জ ইউনিয়ন পরিষদ কমপ্লেক্স মিলনায়তনে বাংলাদেশ হরিজন ঐক্য পরিষদ গোবিন্দগঞ্জ উপজেলা শাখার উদ্যোগে একই দাবিতে একটি সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়।

সংগঠনের সভাপতি সন্তোষ বাসফোরের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত ওই সম্মেলনে বক্তব্য রাখেন—
বেসরকারি সংস্থা ‘অবলম্বন’-এর প্রধান নির্বাহী প্রবীর চক্রবর্তী,
বাংলাদেশ হরিজন ঐক্য পরিষদ গাইবান্ধা জেলা শাখার সাধারণ সম্পাদক রাজেশ বাসফোর,
সহসভাপতি সুধীর বাসফোর,
মহিমাগঞ্জ ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি আবু সুফিয়ান সুজা,
স্থানীয় জামায়াতের আমীর মো. শামছুল হক,
গোবিন্দগঞ্জ বাসফোর-হরিজন ঐক্য পরিষদের সভাপতি ঘরুয়া বাসফোর,
সাঘাটা উপজেলা শাখার সাধারণ সম্পাদক দিলীপ বাসফোর,
এবং কলেজ শিক্ষার্থী সুনীতা বাসফোরসহ অন্যান্য নেতৃবৃন্দ।