স্বেচ্ছা নির্বাসন কাটিয়ে আট মাস পর লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার জার্সিতে ফিরেছেন ঠিকই, কিন্তু দলকে জয় এনে দিতে পারেননি। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ৩-১ গোলে হারে আর্জেন্টিনা। নীল-সাদা দলের হয়ে আন্তর্জাতিক সেই প্রীতি ম্যাচে তেমন কেউই অবদান রাখতে পারেননি। আর এ কারণেই চটেছেন দেশটির কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনা।

১৯৮৬ বিশ্বকাপ জয়ী ম্যারাডোনার কাছে জানতে চাওয়া হয় ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি তিনি দেখেছেন কিনা? জবাবে ফুটবল ঈশ্বর বলেন, ‘আমি এমন ভয়ানক ছবি দেখাটা পছন্দ করি না। তবে আমি জানি না এমন অদক্ষ একটি দল কিভাবে ভেনেজুয়েলাকে হারাতে যায়।’

ম্যারাডোনা আরও যোগ করেন, ‘এটা আমাকে কষ্ট দিয়েছে কেননা আমি মনে করি আর্জেন্টিনা একটি শক্তির নাম। আমাদের খেলোয়াড়দের মধ্যে যেমন রুগেরি (অস্কার), বাতিস্তুতা (গাব্রিয়েল), ক্যানিগিয়া (ক্লাদিও) ছিল… কিন্তু বর্তমান দল এই জার্সিতে বেমানান।’

২০১৭ সাল থেকে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট ক্লাউদিও তাপিয়ার সমালোচনা করে ম্যারাডোনা বলেন, ‘তাপিয়াকে দেখুন, সে কি করছে তা সে নিজেও জানে না।’

এদিকে আসছে কোপা আমেরিকা নিয়ে আর্জেন্টনা দলের সম্ভাবনা জানাতে গিয়ে ম্যারাডোনা ক্ষোভের সুরে বলেন, ‘আমি আর্জেন্টিনার মানুষের কাছে দুঃখ প্রকাশ করছি, যারা সবসময় এই মিথ্যাবাদীদের বিশ্বাস করে এসেছে।