ইউরো কাপের বাছাই পর্বের ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। পডগোরিসায় মন্টেনেগ্রোকে ৫-১ হারিয়েছে গ্যারেথ সাউগেটের ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচটি কলঙ্কিত হয়ে রইল বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্যের জন্য।

ম্যাচ চলাকালীন ইংল্যান্ডের তিন ফুটবলার রাহিম স্টার্লিং, ড্যানি রোজ ও ক্যালাম হাডসন ওডোইকে বর্ণবিদ্বেষমূলক মন্তব্য করা হয় গ্যালারি থেকে। যা নিয়ে উয়েফার কাছে কড়া নালিশ জানিয়েছে ইংল্যান্ড। অভিযোগ পেয়েই তদন্ত শুরু করেছে উয়েফা। তাদের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ‘‘বর্ণবিদ্বেষী আচরণের জন্য মন্টেনেগ্রোর বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু হয়েছে। রায় দেওয়া হবে ১৬ মে।’’

যদিও মন্টেনেগ্রো কোচ জুবিসা তুমবাকোভিচ বলেছেন, ‘‘বর্ণবিদ্বেষমূলক কোন কটূ মন্তব্য কাউকে করা হয়েছে বলে দেখিনি বা শুনিনি।’’ তীব্র প্রতিবাদ করে ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেছেন, ‘‘অবশ্যই বর্ণবিদ্বেষমূলক ঘৃণ্য মন্তব্য করা হয়েছে। আমি নিজের কানে শুনেছি। শুনেছে গোটা স্টেডিয়ামও।’’

ইংল্যান্ড শিবির জানিয়েছে, বর্ণবিদ্বেষমূলক মন্তব্য, স্লোগান-সহ দর্শকদের একটা বড় অংশের লক্ষ্য ছিলেন রাহিম স্টার্লিং, ড্যানি রোজ ও ক্যালাম হাডসন ওডোই। যার প্রতিবাদস্বরূপ ৮১ মিনিটে গোল করে কানে আঙুল দিয়ে সম্প্রচারকারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন স্টার্লিং। 

পরে সাংবাদিকদের বলেন, ‘‘এটা ২০১৯। তখনও এই ঘটনা দেখলে লজ্জা হয়। জরিমানা নয়। কঠোর ও দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির প্রয়োজন রয়েছে।’’ 

ইংল্যান্ডের হয়ে জোড়া গোল করেন রস বার্কলে। বাকি গোলদাতারা হলেন, মাইকেল কিন, হ্যারি কেন ও রাহিম স্টার্লিং।