ফুটবলারদের কাছে যে তিনি তুমুল অজনপ্রিয় সেটা আর বলে দিতে হয় না। খেলোয়াড়রা অপরাধা করতে দেরি করলেও রেফারি মাইক ডিন কখনও কার্ড দেখাতে দেরি করেন না। এক্ষেত্রে হলুদ কার্ডের চেয়ে লাল কার্ডই তার বিশেষ পছন্দের। ডর কারণে গতকাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-উলভসের ম্যাচে ইউনাইটেড ডিফেন্ডার অ্যাশলি ইয়াংকে লাল কার্ড দেখিয়ে শতক পূরণ করেছেন মাইক ডিন। শততম 'শিকার' বেচারা ইয়ংয়ের মনের অবস্থাটা বুঝুন একবার।

প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে বেশি সময় ধরে রেফারিং করার রেকর্ড এখনো মাইক ডিনের। ১৯৮৫ সালে রেফারি হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করেন তিনি। তার ১৫ বছর পর ২০০০ সালে প্রিমিয়ার লিগে দায়িত্ব পালন শুরু করেন। প্রথম ম্যাচ ছিল লেস্টার সিটি বনাম সাউদাম্পটনের। হ্যান্ডবলের অপরাধে নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের নলবার্ট সোলানোকে প্রথম লাল কার্ড দেখিয়েছিলেন। পরবর্তী ১৯ বছরে করে ফেললেন সেঞ্চুরি!

মাইক ডিনের এই লাল কার্ড দেখানোর ব্যাপারে একটা পরিসংখ্যানও আছে। ১৯ বছরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ৪৭৭টি ম্যাচে রেফারিং করেছেন ডিন। অর্থাৎ প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ারে প্রতি ৪.৭ ম্যাচে অন্তত একবার হলেও তিনি ফুটবলারদের লাল কার্ড দেখিয়েছেন। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত ২৪টি ম্যাচে রেফারিং করেছেন ডিন। আর লাল কার্ড দেখিয়ে ফেলেছেন পাক্কা ১০টি! মজার ব্যাপার হলো, ক্যারিয়ারে দুইবার লাল কার্ড দেখেছেন অ্যাশলে ইয়াং; দুইবারই রেফারি ছিলেন ডিন!