ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপে ব্ল্যাক ক্যাপস দলের অংশ হতে পেরে ভীষণ উচ্ছসিত নিউজিল্যান্ড স্পিনার ইশ সোধি। এটি ছিল তার কৈশোরের স্বপ্ন। শেষ পর্যন্ত সেটা পূরণ হওয়ায় সোধির লক্ষ্য, এই মেগা ইভেন্টের আগে নিজেকে আরও ভয়ংকর অল-রাউন্ডারে পরিণত করা। বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত নিউজিল্যান্ডের ১৫ সদস্যের দলে একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে আছেন ৩৯ ওয়ানডেতে ৩০ উইকেট শিকার করা সোধি।

ক্রিকেটনেক্সট ওয়েবসাইটকে তিনি বলেন, 'বিশ্বকাপ দলের অংশ হেত পেরে আমি খুবই এক্সাইটেড। প্রত্যেক খেলোয়াড়েরই স্বপ্ন থাকে বিশ্বকাপে নিজ দেশের প্রতিনিধত্ব করা। আমার বয়স যখন ১৫/১৬, আমি নিজেকে বলতাম, '২০১৯ বিশ্বকাপে খেলা হবে তোমার জন্য একটি সেরা লক্ষ্য। ওটা আমার স্বপ্ন ছিল। এখন অধিনায়ক এবং কোচিং স্টাফদের কাছ থেকে যেভাবে সমর্থন পেয়েছি, তা অনেক বড় ব্যপার। তারা আমার ওপর আস্থা রেখেছেন এবং আশা করছি আমি তাদের আস্থার প্রতিদান দিতে পারব।'

সোধি মুলত গতির চেয়ে টার্নের প্রতিই বেশি নির্ভর করেন। তবে এখন তিনি এমন পর্যায়ে আছেন যেখানে তিনি উভয়ের মধ্যে একটি আদর্শ স্থান খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন। তিনি বলেন, 'আমি সব সময়ই একজন প্রথাগত বোলার ছিলাম, যে কিনা যতটা সম্ভব বল টার্নিংয়ে বিশ্বাস করে। সেটা অর্জন করতে হলে সাধারণত আপনাকে কিছুটা মন্থর গতির বোলার হতে হবে। তবে এই মুহুর্তে আমি যেটা সবচেয়ে ভাল পারি তা হচ্ছে- প্রয়োজনের সময় সঠিকভাবে স্পিন ও গতির মধ্যে ভারসাম্য আনতে।'

২৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার চলতি আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলছেন। সেখানে দলের স্পিন বোলিং কোচ সাইরাজ বাহুতুলের সঙ্গে কাজ করছেন তিনি। এটা তার বেশ উপকারই হয়েছে, 'গত বছর দেখা হওয়ার পর থেকেই বাহুতুলের সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব হয়েছিল। এছাড়া স্টুয়ার্ট ম্যাকগিলের সঙ্গেও কথা বলছি। যা আমার জন্য অত্যন্ত সহায়ক হয়েছে। গত ছয় মাস ম্যাকগিলের সঙ্গে কাজ করে আমার আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে গেছে। একজন বন্ধু ও মেন্টর হিসেবে তাকে পেয়ে আমি সত্যিই আনন্দিত।'