প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, জনগণ আমাদের পাশে থাকলে যে কোনো প্রতিবন্ধকতা মোকাবিলা করে আমরা এগিয়ে যেতে পারবো। নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু নির্মাণ করাটা এর সেরা উদাহরণ।’

বুধবার (৫ এপ্রিল) পদ্মা সেতুর ঋণ পরিশোধের প্রথম কিস্তির চেক গ্রহণকালে তিনি এ কথা বলেন। সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন গণভবনে পদ্মা সেতু নির্মাণের ঋণ পরিশোধের প্রথম কিস্তি হিসেবে প্রায় ৩১৬ কোটি ৯১ লাখ টাকার চেক হস্তান্তর করেন।

শেখ হাসিনা বলেন, বিশ্বব্যাংক পদ্মা সেতু নির্মাণে ঋণ স্থগিত করেছিল। পরবর্তীকালে আরও কয়েকটি সংস্থা একই কাজ করায় এটিকে (পদ্মা সেতু প্রকল্প) চ্যালেঞ্জ হিসেবে নেওয়া হয়। এরপরই আমরা নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু নির্মাণ করেছি।’

অর্থ বিভাগ ও বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষের মধ্যে সই হওয়া চুক্তি অনুযায়ী- পদ্মা সেতু নির্মাণে কেন্দ্রীয় ব্যাংক থেকে স্বল্প সুদে এ ঋণ নেওয়া হয়। গত বছরের ২৫ জুন প্রধানমন্ত্রী প্রমত্তা পদ্মা নদীর ওপর ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ দেশের বৃহত্তম সেতু উদ্বোধন করেন।

দৈনিক চাঁদনী বাজার / সাজ্জাদ হোসাইন