পর্তুগালের ৭ নম্বর জার্সি, অসংখ্য গোল, রেকর্ড আর শিরোপা—দীর্ঘ ২৩ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এসবের সঙ্গে একাকার হয়ে গেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। এবার জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর বিষয়ে তাঁর একটি বিবৃতি ঘিরে বিশ্ব ফুটবলে আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে তাঁর অবসরের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হওয়া প্রয়োজন।

পর্তুগালের হয়ে ২৩৪ ম্যাচে ১৪৬ গোল করার কৃতিত্ব রোনালদোর। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন তিনি। ইউরো শিরোপা ও দুটি উয়েফা নেশনস লিগ জয়ের মধ্য দিয়ে পর্তুগালের জাতীয় দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।

বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে জাতীয় দলের ৭ নম্বর জার্সি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের হাতে তুলে দেওয়ার কথা বলেছেন বলে প্রচারিত হয়েছে তাঁর বক্তব্য।

বিবৃতিতে রোনালদোর নামে বলা হয়েছে, ‘জাতীয় দলের ৭ নম্বর জার্সিটি ফিরিয়ে দেওয়ার সময় এসে গেছে। কখনোই মনে করিনি, জার্সিটি শুধু আমার একার ছিল। তবে ২৩ বছর ধরে এটি পরার, এর প্রতিনিধিত্ব করার এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের স্টেডিয়ামে এটি গায়ে নিয়ে মাঠে নামার সুযোগ ও দায়িত্ব পেয়েছি আমি।’

সিদ্ধান্তটি সহজ ছিল না উল্লেখ করে তাঁর নামে আরও বলা হয়েছে, ‘আজ সময় এসেছে এটি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের হাতে তুলে দেওয়ার। সিদ্ধান্তটি সহজ ছিল না। কারণ, কিছু সিদ্ধান্ত শুধু মাথা দিয়ে নেওয়া যায় না, হৃদয় দিয়েও নিতে হয়।’

২০০৩ সালের আগস্টে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল রোনালদোর। দীর্ঘ পথচলার স্মৃতিচারণ করে বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘২০০৩ সালের আগস্টে যে যাত্রা শুরু হয়েছিল এবং আমার জীবন চিরতরে বদলে দিয়েছিল, তার সমাপ্তি ঘটল।’

পর্তুগালের মানুষের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি আরও বলেছেন, ফুটবল শুধু একটি খেলা নয়; এটি মানুষের আবেগ ও ভালোবাসার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এক বিশেষ অনুভূতি।